Ett arbetsavtal kan ingås skriftligt eller muntligt men ett skriftligt arbetsavtal medför flera fördelar för båda parterna. Utgående från ett skriftligt avtal är det möjligt att på ett tillförlitligt sätt bevisa vad som kommits överens om. Ett skriftligt arbetsavtal förmedlar dessutom intrycket av att arbetsgivaren är en seriös avtalspartner. Detta å sin sida upprätthåller arbetsmotivationen och främjar lojaliteten. När arbetsgivaren planerar innehållet i arbetsavtalet bör han till sitt förfogande ha åtminstone branschens kollektivavtal, arbetsavtalslagen, arbetstidslagen och semesterlagen.