Avioeroa haetaan käräjäoikeuteen jätettävällä avioerohakemuksella. Mikäli olette molemmat yksimielisiä siitä, että haluatte avioeron, voitte hakea avioeroa yhteisellä, molempien allekirjoittamalla avioerohakemuksella ja jättää hakemuksen käräjäoikeudelle. Voit hakea avioeroa myös yksin. Tällöin hakemuksesi annetaan käräjäoikeuden puolesta tiedoksi puolisollesi ja hänelle annetaan myös mahdollisuus antaa lausumansa asiassa. Kun molempia osapuolia on kuultu asian johdosta, määrätään puolisoille kuuden kuukauden harkinta-aika. Harkinta-ajan päätyttyä on tärkeää, että avioeroa haetaan uudelleen. Tämä ns. avioeron toinen vaihe tarkoittaa käytännössä sitä, että hakija ilmoittaa kirjallisesti käräjäoikeudelle että haluaa erota vielä harkinta-ajan päättyessä.